Nguồn gốc của máy biến áp phân phối có thể bắt nguồn từ sự phát triển của hệ thống dòng điện xoay chiều (AC). Người ta phát hiện ra rằng việc truyền tải điện đường dài-sử dụng điện áp thấp dẫn đến tổn thất đáng kể, cần có một thiết bị có khả năng "tăng cường-truyền-giảm tốc độ". Khi nguyên lý cảm ứng điện từ của máy biến áp ngày càng hoàn thiện, máy biến áp nguyên mẫu bắt đầu xuất hiện trong các hệ thống điện thời kỳ đầu để giải quyết các vấn đề chuyển đổi điện áp, đặt nền móng cho sự phát triển của máy biến áp phân phối.
Với sự mở rộng liên tục của lưới điện và sự tăng trưởng nhanh chóng về nhu cầu điện đô thị và công nghiệp, máy biến áp phân phối dần dần phát triển từ cấu trúc đơn giản đến thiết bị tiêu chuẩn hóa. Về mặt vật liệu, họ đã phát triển từ lõi sắt và dây đồng thông thường ban đầu sang lõi thép silicon định hướng-hạt cán{2}}cán nguội và cuộn dây đồng/nhôm{3}}có độ dẫn điện cao. Về mặt cấu trúc, chúng đã phát triển từ cấu trúc mở sang cấu trúc-ngâm dầu, cải thiện hiệu suất cách nhiệt và độ tin cậy vận hành. Trong giai đoạn này, máy biến áp phân phối bắt đầu được sử dụng rộng rãi trong mạng lưới phân phối điện đô thị.
Trọng tâm phát triển của máy biến áp phân phối chuyển sang hiệu suất cao, tiết kiệm năng lượng và thông minh. Sự phát triển liên tục của các thiết kế-hiệu suất cao, tổn hao-thấp, lõi hợp kim vô định hình, dầu cách điện thân thiện với môi trường và công nghệ biến áp loại-khô đã cải thiện đáng kể hiệu quả sử dụng năng lượng và độ an toàn. Trong khi đó, với sự phát triển của lưới điện thông minh, máy biến áp phân phối đã bắt đầu tích hợp các chức năng giám sát trực tuyến, điều khiển từ xa và chẩn đoán tình trạng, hiện thực hóa quá trình chuyển đổi từ "vận hành thụ động" sang "vận hành thông minh" và phạm vi ứng dụng đã được mở rộng hơn nữa sang các hệ thống năng lượng phân tán và tiếp cận năng lượng mới.
